Этим термином Фройд называл состояния, которые никак не связаны с психическими процессами. В 1895 году Фройд считал причиной появления актуальных неврозов сдерживание сексуального возбуждения, например, при сексуальном воздержании, как и отсутствие сексуальной разрядки, особенно, при Coitus interruptus. В статье «О правомерности выделения из неврастении симпомокомплекса, называющегося ”невроз страха”» (1895) Фройд различает три типа актуальных неврозов: неврастению, невроз страха и ипохондрию. Неврастения рассматривалась как последствие чрезмерных сексуальных разрядок (эксцессов) с большим расходов сексуальных продуктов (например, при частых мастурбациях или поллюциях), невроз страха как последствие незавершённой разрядки (Coitus interruptus и воздержание), ипохондрия в избыточном накоплении Я-либидо.
От концепции актуальных неврозов сегодня практически полностью отказались. Сам Фройд в «Лекциях» пишет о том, что в чистой форме их невозможно встретить. Концепция актуальных неврозов связана с первой фройдовской теорией страха, где в качестве провоцирующего фактора принималась физиологическая трансформация либидо. Некоторые параллели к фройдовским идеям о актуальных неврозах можно видеть в современных психосоматических теориях.